In memoria del Dottor Max Harry Weil

Un altro dei padri della rianimazione cardiopolmonare ci ha lasciati: il professor Weil, al quale tutti i pazienti in condizioni critiche devono qualcosa e dal quale tutti coloro che operano in RCP hanno imparato qualcosa.

Era non solo un grande medico e scienziato, e un impareggiabile mentore per i suoi allievi, ma anche una persona di grande umanità e sensibilità, aperta al confronto e generosa nel trasmettere le proprie esperienze. E' uno dei giganti che ci hanno issato sulle loro spalle per consentirci di vedere lontano. Il Consiglio Direttivo ha chiesto ad alcuni suoi allievi Italiani di ricordarlo per tutti noi.

Segue il ricordo di Weil allegato con le firme di Fulvio Kette, Thomas Pellis e Giuseppe Ristagno.

Il Consiglio Direttivo IRC

Max Harry Weil, il "Padre della Medicina Critica", 1927-2011

È con grande tristezza che comunichiamo alla comunità di IRC la scomparsa del dottor Max Harry Weil, avvenuta lo scorso 29 Luglio, all'età di 84 anni. Il dottor Weil era noto come il "Padre della Medicina Critica", in quanto è stato il pioniere di tale disciplina e senza dubbio uno dei grandi innovatori, che grazie al connubio tra clinica, ricerca e supporto ingegneristico ha contribuito allo sviluppo della Medicina moderna. Egli ha realmente cambiato le basi dell'approccio e della gestione del paziente critico e del trattamento della sepsi, dello shock, dell'arresto cardiaco e del trauma. Ha contribuito al miglioramento delle cure del paziente critico traslando al letto del malato le conoscenze di fisiopatologia che ricavava direttamente dal laboratorio sperimentale. Molto di ciò che oggi è considerato pratica comune nella gestione del paziente critico è dovuto a lui ed ai suoi studi: la comprensione della fisiopatologia dell'edema polmonare, dei livelli di lattato nel sangue, dei fluidi e del supporto con vasoattivi nei pazienti in stato di shock; i sistemi di monitoraggio invasivi; la fisiopatologia dell'arresto cardiaco e le tecniche di rianimazione cardiopolmonare (RCP).

Nel 1958 il dottor Weil insieme al suo amico e collega dottor Shubin, si chiese perché molti pazienti critici cardiologici e post chirurgici morissero durante la notte. Comprese che l'unico modo per ridurre tali morti consisteva nell'instaurare un monitoraggio continuo dei segni vitali di tali pazienti. Così introdusse il concetto e la pratica del monitoraggio continuo della pressione arteriosa, del polso, del respiro e di altri segni vitali. Inoltre, introdusse il concetto che il paziente critico potesse avere maggiori opportunità di guarigione se a seguirlo vi fosse un equipe di medici ed infermieri con una formazione specifica per le cure critiche. Tutto ciò condusse alla nascita della "Medicina Critica" ed alla prima terapia intensiva, la Shock Ward presso l'University of Southern California di Los Angeles.

Nel 1966, sotto gli auspici della National Academy of Science National Research Council, il dottor Weil, insieme ai dottori James Elam, Archer Gordon, James Jude, e Peter Safar costituirono una commissione per stabilire "cosa", "a chi" e "come" istruire e diffondere la conoscenza delle manovre di rianimazione cardiopolmonare a livello nazionale. Quelle furono le prime linee guida ufficiali della RCP, alle quali sono seguite le successive revisioni e pubblicazioni di nuove linee guida a distanza di 5-8 anni, fino alle ultime del 2010 e che hanno visto il dottor Weil sempre coinvolto attivamente. Sempre nell'ambito della rianimazione cardiopolmonare, egli ha contribuito anche alla diffusione dell'istruzione delle manovre di RCP al laico tramite l'incentivazione di programmi comunitari di insegnamento, così come di implementazione dei defibrillatori semiautomatici presso negozi, ristoranti e club.

Il dottor Weil è stato membro fondatore e primo Presidente della Society of Critical Care Medicine nel 1971. Dal 1975 è stato presidente del Weil Institute of Critical Care Medicine in California, diventato un noto centro internazionale per la formazione clinica e sperimentale di ricercatori medici e bio-ingegneri, provenienti da tutto il mondo. Nel corso dei 40 anni di tale attività formativa, sotto la sua guida si sono formati, istruiti ed hanno tratto beneficio dalla qualità dei suoi insegnamenti, più di 350 giovani medici. Oltre che un brillante maestro, esigente ed attento ai dettagli, il dottor Weil è stato anche un gran padre nei confronti dei giovani che ha istruito, premuroso, supportivo ed attento affinché questi continuassero secondo quanto appreso durante gli anni passati sotto il suo tutoraggio. Molti dei suoi allievi sono oggi leader nei loro paesi di provenienza e/o esperti riconosciuti a livello internazionale nelle diverse discipline mediche dedite alla cura del paziente critico. Insieme ai suoi numerosi studenti e collaboratori egli ha pubblicato oltre 1100 articoli originali e recensioni, più di 24 brevetti, ed ha ricevuto premi e riconoscimenti da molte delle principali società e associazioni di cure intensive e medicina d'urgenza, tra le quali la American Heart Association, la European Resuscitation Council e la World Federation of Societies of Intensive and Critical Care Medicine.

Max Harry Weil, medico innovatore e uomo di estrema cultura ed intelligenza, ha dedicato tutta la sua vita al miglioramento delle cure del paziente critico, sempre spinto da una grande e genuina passione che ha alimentato con energia, zelo ed estrema cura dei dettagli, fino all'ultimo dei suoi giorni. La sua scomparsa è una grande perdita per il mondo della Medicina Critica e della Rianimazione. I suoi insegnamenti ed il suo modello saranno un grande tesoro per tutti coloro che hanno avuto la fortuna di incontrarlo, discuterci, formarsi sotto la sua guida o lavorare con lui e per tutte le future generazioni di giovani medici che come lui si dedicheranno a "salvare vite".

Fulvio Kette, Thomas Pellis e Giuseppe Ristagno